平苞川木香，多年生莲座状草本，无茎或有极短的茎。
根粗壮，直伸，直径1.5厘米。
叶基生，莲座状，质地厚，坚硬，倒卵形、卵形或椭圆形，长7-13厘米，宽5-9厘米，羽状浅裂或半裂，基部楔形或平截，叶柄宽厚，长达10厘米，中脉及侧脉在下面突起，在上面平，两面异色，上面绿色，无毛或仅沿中脉有蛛丝毛，下面灰白色，被密厚的绒毛；
侧裂片2（3）对，偏斜三角形或偏斜卵形，顶端圆形、钝或急尖，顶裂片大，半圆形或菱形，顶端钝或圆形。
全部裂片有稀疏的刺尖或锯齿，有时叶不呈羽状浅裂或半裂，而边缘有浅波状圆齿。
头状花序单生茎基顶端的莲座状叶丛中。
总苞宽钟状，直径4-6厘米。
总苞片约4 层，外层宽卵形，长1.5-1.8厘米，宽1-1.5厘米，顶端圆形或钝；
中层椭圆形或长椭圆形，长2-2.5厘米，宽0.5-1厘米，顶端钝或急尖；
内层线状披针形，长约3厘米，宽0.5厘米，顶端急尖。
全部苞片质地坚硬，革质，边缘有缘毛。
小花紫红色，花冠长3厘米，外面有腺点，檐部长1厘米，细管部长2厘米。
瘦果长倒圆锥状，长约8毫米，皮脂色，顶端有果缘。
冠毛多层，基部连合成环，整体脱落；
冠毛刚毛等长，长3厘米，黄白色，短羽毛状，向顶端渐细。
花果期9-10月。
