红翅莎草，根状茎稍短，横生，具须根。
稈散生，粗壮，高80-90厘米，锐三稜形，平滑，基部具棕色长叶鞘，鞘顶端无叶片，或具短叶片。
叶状苞片3-5枚，近于直立，长于花序；
长侧枝聚繖花序多次复出或复出，具5-7个第一次辐射枝，辐射枝细，最长达5厘米，每一辐射枝具3-8个第二次辐射枝；
穗状花序宽卵形，长1-2厘米，宽1-2厘米，具4-15个小穗；
小穗排列较稀疏，斜展，线形，长8-12毫米，宽约1.5毫米，稍压扁，具6-12朵花；
小穗轴具翅，翅线状长圆形，后期呈红褐色；
鳞片排列稀疏，纸质，长圆形，顶端钝或圆，长2-3毫米，背面无龙骨状突起，具5条脉，中间绿色，两侧棕红色，边缘稍内捲；
雄蕊3，花药线形，药隔红色，延伸出花药顶端呈冠状，有时顶端具刚毛；
花柱长或中等长，柱头3。
小坚果倒卵状长圆形，三稜形，其中两面稍凸出，长为鳞片的1/2，深棕色，具密的细点。
花果期11-1月。
