垂穗莎草，根状茎短，木质，具根出苗。
稈粗壮，高75-110厘米，扁三稜形，平滑。
叶短于稈，宽6-12毫米，平张，边缘粗糙。
苞片4-8枚，叶状，下面的3-4枚常较花序长，宽达12毫米，上面两条侧脉上具粗糙的细锯齿，边缘粗糙；
复出长侧枝聚繖花序具8-10个第一次辐射枝，辐射枝最长达16厘米，每个辐射枝具4-10个第二次辐射枝；
穗状花序圆柱状，长2-5厘米，宽4-7毫米，具多数松散的小穗；
小穗排列较疏松，近于直立，线形，或线状披针形，长5-11毫米，宽1.5毫米，具6-10朵花；
小穗轴具白色透明的翅；
鳞片排列稀疏，膜质，椭圆形，顶端具小短尖，长约2毫米，背面中间红棕色，具龙骨状突起，脉7-9条，两侧淡黄色，具锈色斑纹；
雄蕊3，花药线状长圆形，药隔红色，突出于花药顶端；
花柱极短，柱头3，细长，露出鳞片外。
小坚果长圆形或倒卵状长圆形，三稜形，长约为鳞片的2/3，具密的微突起细点。
花果期5-10月。
