番木瓜科，小乔木，具乳汁，常不分枝。
叶具长柄，聚生于茎顶，掌状分裂，稀全缘，无托叶。
花单性或两性，同株或异株；
雄花无柄，组成下垂圆锥花序：花萼5裂，裂片细长；
花冠细长成管状；
雄蕊10枚，互生呈二轮，着生于花冠管上，花丝分离或基部连合，花药2室，纵裂；
具退化子房或缺；
雌花单生或数朵成伞房花序，花较大：花萼与雄花花萼相似；
花冠管较雄花冠管短，花瓣初靠合，后分离；
子房上位，一室或具假隔膜而成5室，胚珠多数或有时少数生于侧膜胎座上，花柱5，极短或几无花柱，柱头分枝或不分枝。
两性花，花冠管极短或长；
雄蕊5-10枚。
果为肉质浆果，通常较大。
种子卵球形至椭圆形，胚乳含有油脂。
