少穗薹草，根状茎匍匐，木质。
秆侧生，高20-80厘米，粗1-2毫米，三棱形，光滑，基部具褐色的叶鞘。
叶基生和秆生；
基生叶短于秆，数枚一束，形成一较高的分蘖枝，叶片禾叶状，平张，宽2-5毫米，基部为褐色的宿存叶鞘所包；
秆生叶呈佛焰苞状，褐色。
苞片与秆生叶近同型，但顶端具线形的苞叶，短于支花序。
圆锥花序复出，具6-12个疏生的支花序；
支花序近伞房状，单生或双生，具3-5个小穗；
支花序柄纤细，直立，稍粗糙；
支花序轴棱上疏被短粗毛；
小苞片鳞片状，长约3毫米。
小穗开展，两性，雄雌顺序，长4-10毫米；
雄花部分长于雌花部分或二者近等长。
雄花鳞片披针形，长3-3.5毫米，褐色，无毛；
雌花鳞片卵形，至卵状披针形，长2-3毫米，顶端钝，有短尖，淡褐色，密生紫红色斑点和短线，上部疏被短粗毛，有白色膜质边缘。
果囊开展，长圆形，稍肿胀三棱形，长2.5-4毫米，褐绿色至紫褐色，具数条隆起的脉，疏被短粗毛，上部急缩为中等长的喙，喙长仅为果囊的1/3，喙口具明显2齿。
小坚果椭圆形，三棱形，长2-2.3毫米；
花柱基部不增粗，柱头3个。