棕叶薹草，根状茎粗壮，木质，具匍匐茎。
秆疏丛生，侧生，纤细，高25-35厘米，粗2-2.5毫米，下部光滑，上部疏被短柔毛，三棱形，基部具褐色的叶鞘。
叶基生和秆生；
基生叶单1生于根状茎的节上；
叶片椭圆形或椭圆状披针形，长20-42厘米，宽4-10厘米，下面粗糙，上面平滑，具7-14条脉，其中有3条脉明显隆起，呈折扇状，基部渐狭，全缘，顶端尾状渐尖；
叶柄长7-10厘米，对折，边缘反卷，无毛；
秆生叶退化呈佛焰苞状，绿色，具条棱，疏被短柔毛，边缘褐色，膜质。
苞片佛焰苞状，与秆生叶近同型。
圆锥花序复出，具数个支花序；
支花序单生或双生，总状，通常具1-2 (3) 个小穗；
支花序柄纤细，基部的1个长达8厘米，向上的渐短，粗糙；
小苞片鳞片状，卵状披针形，长3-4毫米，疏被毛。
小穗从囊状、内无花的支先出叶中生出，线状圆柱形，长2.5-4厘米，粗3-4毫米，两性，雄雌顺序；
雄花部分轮廓为长圆形，与雌花部分近于等长；
雌花部分具多数疏生的花。
雄花鳞片长圆形，长4.5-5毫米，顶端钝圆，膜质，深褐色，具3条脉；
雌花鳞片长圆形，长4.5-5毫米，顶端渐尖，膜质，淡褐色有深褐色斑点和短线，背面疏被短粗毛，有3条脉。
果囊椭圆形，三棱形，长约4毫米，淡褐色，膜质，有深褐色斑点和短线，腹面具2侧脉，基部几无柄，顶端收缩成中等长的喙，喙口斜截形。
小坚果倒卵状长圆形，三棱形，长约2.5毫米，成熟时褐色；
花柱基部不膨大，柱头3个。
花果期3月。
