十字薹草，根状茎粗壮，木质，具匍匐枝，须根甚密。
秆丛生，高40-90厘米，粗3-5毫米，坚挺，三棱形，平滑。
叶基生和秆生，长于秆，扁平，宽4-13毫米，下面粗糙，上面光滑，边缘具短刺毛，基部具暗褐色、分裂成纤维状的宿存叶鞘。
苞片叶状，长于支花序，基部具长鞘。
圆锥花序复出，长20-40厘米；
支圆锥花序数个，通常单生，少有双生，轮廓为卵状三角形，长4-15厘米，宽3-6厘米，支花序柄坚挺，钝三棱形，最下部1个长10-18厘米，向上部的渐短，平滑；
支花序轴锐三棱形，密生短粗毛；
小苞片鳞片状，长约1.5毫米，背面被短粗毛；
枝先出叶囊状、内无花，背面有数脉，被短粗毛。
小穗极多数，全部从枝先出叶中生出，横展，长5-12毫米，两性，雄雌顺序；
雄花部分与雌花部分近等长。
雄花鳞片披针形，长约2.5毫米，顶端渐尖，具短尖，膜质，淡褐白色，密生棕褐色斑点和短线；
雌花鳞片卵形，长约2毫米，顶端钝，具短芒，膜质，淡褐色，密生褐色斑点和短线，具3条脉；
果囊长于鳞片，椭圆形，肿胀三棱形，长3-3.2毫米，淡褐白色，具棕褐色斑点和短线，平滑或上部疏生短粗毛，有数条隆起的脉，基部几无柄，上部渐狭成中等长的喙，喙长及果囊的1/3，两侧疏生短刺毛或无毛，喙口斜截形。
小坚果卵状椭圆形，三棱形，长约1.5毫米，成熟时暗褐色；
花柱基部增粗，柱头3个。
花果期5-11月。
