水玉簪属，一年生或多年生草本，具根茎；
腐生植物或绿色植物。
茎不分枝或分枝，在腐生的种类中叶退化成鳞片状，在非腐生的种类中，叶绿色，茎生或于基部排列呈莲座式。
花单生或数朵簇生于茎顶呈头状，或排成二歧蝎尾状聚伞花序；
花被裂片通常6，外轮的3片较大，内轮的3片较小或有时无，花后宿存，花被管有三棱或三翅或无；
雄蕊3，花丝无或近于无，生于花被管的喉部，内轮花被裂片的下方，花药隔宽，顶端常有2个鸡冠状附属体，基部有时有距；
花药室生于药隔之两侧，球形或棒状，横裂；
子房3棱形，3室，中轴胎座，胚珠多数；
花柱线形，藏于花被裂片之内，顶端具3个短分枝，柱头3。
蒴果冠以宿存、干萎的花被，常具3棱或3翅，不规则开裂；
种子多数，长圆形或椭圆形。
