小叶山檨子，乔木，高5-9米；
幼枝被锈色微柔毛，后变无毛。
叶革质，倒卵形，长4-10厘米，宽2-5厘米，先端圆形或微凹，基部圆形至阔楔形，全缘而背卷，无毛，叶面具光泽，两面沿中脉被微柔毛，侧脉12-20对，侧脉和网脉两面突起；
叶柄长8-14毫米，被微柔毛。
圆锥花序顶生，密被锈色微柔毛，多分枝；
花淡黄色，花梗短，长约1毫米，被微柔毛；
花萼5裂，裂片卵圆形，长约1毫米，外面疏被毛或近无毛；
花瓣长圆形，长约2.5毫米，宽约1毫米，无毛，开花时外卷；
雄蕊10，花丝线形，长约1毫米，花药长圆形，比花丝短，长约0.5毫米；
花盘无毛；
子房圆锥形，长约0.5毫米，密被粗硬毛。
幼果双凸镜状，无毛。
