柔毛鸦胆子，灌木或小乔木，通常高1-2米，有时达5米以上；
嫩枝黄绿色，被微柔毛，枝条红紫色，密布白色皮孔。
叶为奇数羽状复叶，叶轴及叶柄密被黄色柔毛，长20-45厘米，有时达60厘米，有小叶5-15；
小叶椭圆状披针形、卵状披针形或阔披针形，长5-12（-15）厘米，宽2.5-5厘米，先端长渐尖或渐尖，基部阔楔形或稍带圆形，略偏斜，全缘，幼时密被黄色长柔毛，老时被微柔毛或无毛，侧脉每边8-10条，背面较明显地隆起；
小叶柄长3-7毫米。
花组成柔弱而细长的圆锥花序，长10-25厘米，花序轴密被黄色柔毛，后疏被柔毛或无毛；
花直径2-3毫米，花萼外面被短柔毛；
花瓣匙形，被短柔毛，比雄蕊长；
雄花花盘扁球形，雌花花盘浅盘形；
子房密被柔毛。
核果卵圆形，长8-12毫米，直径6-8毫米，无毛，干后红褐色，有浅网纹。
花期3-4月，果期8-10月。
