变色雀麦，多年生。
秆高约20厘米，平滑无毛；
基部为宿存，枯鞘所包围。
叶鞘下部密生柔毛；
叶片长约5厘米，宽2-4毫米，无毛或两面被柔毛，上面与边缘粗糙。
圆锥花序紧缩，长5-10厘米，下部分枝簇生；
小穗5-15枝聚集直立，绿色或带紫色，长15-25毫米，含5-7小花；
第一颖长7-10毫米，具1脉，先端渐尖，第二颖长8-12毫米，长圆状渐尖，具5脉；
外稃长10-12毫米，无毛或贴生微糙毛，中脉延伸成长4-9毫米之芒。
染色体2n＝14（Sokolovskaya et Probatova 1977)。