山丹雀麦，多年生，密丛型，具短根状茎。
秆高30-50 (-90)厘米，基部为纤维状枯鞘所包围。
叶鞘多少被散生长柔毛；
叶舌短；
叶片粗糙，狭线形，长15-20厘米，宽1-2毫米，边缘有易落纤毛。
圆锥花序疏散，长10-15厘米，宽10厘米，分枝粗糙，着生1-2枚小穗；
小穗疏生5-7花，长25-35毫米，宽6-7毫米，楔形；
小穗轴长3-4毫米，被短毛，侧面明显可见先端尖，边缘贴生短毛；
颖先端渐尖，第一颖长8-10毫米，具1-3脉，第二颖长9-12毫米；
外秤长11-13毫米，具5-7脉，顶端尖，膜质；
芒细直，长5-8毫米；
花药长6毫米。
花果期5-7月。
染色体2n＝56（Petrova in Prokudin et al．1977）。