凤仙花科，一年生或多年生草本，稀附生或亚灌木，茎通常肉质，直立或平卧，下部节上常生根。
单叶，螺旋状排列，对生或轮生，具柄或无柄，无托叶或有时叶柄基具1对托叶状腺体，羽状脉，边缘具圆齿或锯齿，齿端具小尖头，齿基部常具腺状小尖。
花两性，雄蕊先熟，两侧对称，常呈180°倒置，排成腋生或近顶生总状或假伞形花序，或无总花梗，束生或单生，萼片3，稀5枚，侧生萼片离生或合生，全缘或具齿，下面倒置的1枚萼片（亦称唇瓣）大，花瓣状，通常呈舟状，漏斗状或囊状，基部渐狭或急收缩成具蜜腺的距；
距短或细长，直，内弯或拳卷，顶端肿胀，急尖或稀2裂，稀无距；
花瓣5枚，分离，位于背面的1枚花瓣（即旗瓣）离生，小或大，扁平或兜状，背面常有鸡冠状突起，下面的侧生花瓣成对合生成2裂的翼瓣，基部裂片小于上部的裂片，雄蕊5枚，与花瓣互生，花丝短，扁平，内侧具鳞片状附属物，在雌蕊上部连合或贴生，环绕子房和柱头，在柱头成熟前脱落；
花药2室，缝裂或孔裂；
雌蕊由4或5心皮组成；
子房上位，4或5室，每室具2至多数倒生胚珠；
花柱1，极短或无花柱，柱头1-5。
果实为假浆果或多少肉质，4-5裂爿片弹裂的蒴果。
种子从开裂的裂爿中弹出，无胚乳，种皮光滑或具小瘤状突起。
