刺茉莉，直立灌木，具长2-4米、攀援或下垂的枝条，小枝无毛。
托叶2枚，钻形，近宿存；
具腋生刺，每一叶腋内1-2枚，长0.2-1.6厘米，劲直，锐尖。
叶片纸质至薄革质，卵形、椭圆形、宽椭圆形、近圆形或倒卵形，长2.5-8厘米，宽1-5厘米，先端急尖，有时具小尖头，基部钝或圆，绿色，有光泽，中脉在两面突起，侧脉和小脉不很明显；
叶柄长0.5-1厘米。
圆锥花序或总状花序长4-15厘米；
苞片长三角形，长0.8-2.5毫米，先端急尖，通常宿存。
花小，雌雄异株或同株，同株时则常杂有少数两性花，淡绿色；
雄花：花萼钟形，长2-2.5毫米，深裂，裂片钝，直立，花瓣长稍超过花萼，长圆形，全缘或先端稍具细锯齿，雄蕊较花冠长，花药长圆形，长1.2-1.5毫米，花梗无或近无；
雌花：花萼长1.2-1.5毫米，花冠与雄花的相同，但较短，退化雄蕊比花瓣短，不育花药戟形，子房2室或为不完全的4室，花梗长1-8毫米；
两性花与雌花相似，但具发育雄蕊。
浆果球形，直径约6毫米，白色或绿色。
种子1-3枚。
花期1-3月。
