软刺蹄盖蕨，根状茎短粗，直立，先端疏被黑褐色或褐色、披针形的鳞片；
叶簇生。
能育叶长55-90厘米；
叶柄长25-35厘米，直径2-3毫米，基部黑褐色，被与根状茎上同样的鳞片，向上禾秆色，光滑；
叶片长圆状披针形，长25-45厘米，中部宽10-15厘米，渐尖头，基部几不变狭，二回羽状；
羽片18对左右，下部的对生或近对生，向上的互生，斜展，有短柄（长2-4毫米），下部1-3对略缩短，基部不变狭，中部的披针形，略成镰刀状，长6.5-10厘米，宽2.5-3.5厘米，渐尖头，基部阔圆形，一回羽状；
小羽片12-16对，互生，斜展，接近，基部一对较大，长圆状卵形，长1-1.5厘米，宽6-8毫米，急尖头，基部不对称，多少与羽轴合生，上侧截形与羽轴并行，下侧楔形而下延，边缘锐裂深达1/2，裂片先端有长尖锯齿；
向上各对小羽片与基部一对同形而渐变小，并以较阔的下延狭翅彼此相连。
叶脉两面明显，在小裂片上为羽状，侧脉4-6对，斜向上（在裂片上的均为羽状）。
叶干后草质，褐绿色或绿色，光滑；
叶轴和羽轴禾秆色，上面沿沟两侧边上有针状软刺，叶轴近顶部常有1个腋生被鳞片的芽孢。
孢子囊群长圆形，每裂片1枚（但基部的裂片有2-3枚），每小羽片4-5枚，生于上侧小脉；
囊群盖同形，褐色，膜质，全缘，最后脱落。
孢子周壁表面无褶皱。
染色体数目n=40，80；
2n= ca. 80。
