下田菊,一年生草本,高30-100厘米。
茎直立,单生,基部直径0.5-1厘米,坚硬,通常自上部叉状分枝,被白色短柔毛,下部或中部以下光滑无毛,全株有稀疏的叶。
基部的叶花期生存或凋萎;
中部的茎叶较大,长椭圆状披针形,长4-12厘米,宽2-5厘米,顶端急尖或钝,基部宽或狭楔形,叶柄有狭翼,长0.5-4厘米,边缘有圆锯齿,叶两面有稀疏的短柔毛或脱毛,通常沿脉有较密的毛;
上部和下部的叶渐小,有短叶柄。
头状花序小,少数稀多数在假轴分枝顶端排列成松散伞房状或伞房圆锥状花序。
花序分枝粗壮;
花序梗长0.8-3厘米,被灰白色或锈色短柔毛。
总苞半球形,长4-5毫米,宽6-8毫米,果期变宽,宽可达10毫米。
总苞片2层,近等长,狭长椭圆形,质地薄,几膜质,绿色,顶端钝,外层苞片大部合生,外面被白色稀疏长柔毛,基部的毛较密。
花冠长约2.5毫米,下部被粘质腺毛,上部扩大,有5齿,被柔毛。
瘦果倒披针形,长约4毫米,宽约1毫米,顶端钝,基部收窄,被腺点,熟时黑褐色。
冠毛约4枚,长约1毫米,棒状,基部结合成环状,顶端有棕黄色的粘质的腺体分泌物。
花果期:8-10月。