滇西苘麻主要生长在海拔700-2500米的干热河谷灌丛中。
滇西苘麻植株的高度可达3米。
滇西苘麻的种子是肾形，直径约2毫米，疏被刚毛。
滇西苘麻的花单生于叶腋，花大，钟形，桔黄色，花瓣楔状倒卵形，长4-6厘米。