珠芽狗脊，植株高70-230厘米。
根状茎横卧，黑褐色，与叶柄下部密被蓬松的大鳞片；
鳞片狭披针形或线状披针形，长2-4厘米，先端纤维状，红棕色，膜质，全缘或略具一二卷曲的缘毛。
叶近生；
柄粗壮，长30-110厘米，下部粗5-15毫米，褐色，向上为棕禾秆色且鳞片逐渐稀疏，鳞片脱落后常留下弯拱短线形的鳞痕，叶柄脱落时基部宿存于根状茎上；
叶片长卵形或椭圆形，长35-120厘米，宽30-40厘米，先端渐尖，二回深羽裂达羽轴两侧的狭翅；
羽片5-9 (-13)对，对生或上部的互生，斜展，偶有斜向上，彼此密接，有极短柄，基部一对羽片略缩短，通常第二对较长，披针形，长16-20 (36)厘米，宽4.5-6 (-17) 厘米，先端长渐尖或尾尖，基部极不对称，一回深羽裂；
裂片10-14 (-24) 对，略斜向上，疏离或接近（裂片间弯缺的宽狭视生境不同而有差异），披针形或线状披针形，渐尖头，基部以阔翅相连，边缘有细密锯齿，干后反卷，上部裂片上下侧的均等长，中部裂片则上侧的较长，而下部裂片则上侧的特长，长3-6.5(-9) 厘米，中部宽5-9毫米，基部上侧一片略缩短，基部沿羽轴下延，羽片基部下侧斜切，缺失1-4片裂片。
叶脉明显，羽轴及主脉均隆起，与叶轴同为棕禾秆色或棕色，沿羽轴及主脉两侧各有1行整齐的狭长网眼，其外尚有1-2行不整齐的多角形小网眼，向外的小脉分离，单一或分叉，直达叶边。
叶革质，干后棕色或棕绿色，无毛，沿羽轴下面偶有少数纤维状的棕色小鳞片，羽片上面通常产生小珠芽。
孢子囊群粗短，形似新月形，先端略向外弯，着生于主脉两侧的狭长网眼上，深陷叶肉内，在叶上面形成清晰的印痕；
囊群盖同形，薄纸质，隆起，开向主脉，宿存。
染色体2n＝68。
