刺通草，常绿小乔木，高3-8米，胸径约15厘米或更粗；
树皮淡黄灰色，有刺或无刺；
小枝淡黄棕色，有绒毛和刺；
刺短，基部膨大，先端锐尖。
叶为单叶，叶片大，直径达60-90厘米，革质，掌状深裂，裂片5-9，披针形，先端长渐尖，边缘有大锯齿，幼树的叶掌状深裂更深，类似掌状复叶，基部有叶状阔翅将各小叶状裂片连成整片，或部分裂片有阔翅相连，部分无阔翅相连，裂片常又有一至几个或深或浅的小裂片，上面无毛或两面都疏生星状绒毛，侧脉明显，网脉上面不明显；
叶柄长达60-90厘米，通常疏生刺；
托叶和叶柄基部合生。
圆锥花序大，长约50厘米，主轴和分枝幼时有锈色绒毛，后毛渐脱落；
伞形花序大，直径约4.5厘米，有花多数；
总花梗长5-10厘米；
花梗无关节，长1.5-3厘米，花后延长；
花淡黄绿色；
萼有锈色绒毛，长约5毫米，边缘约有10个不明显的小齿；
花瓣6-10，长圆形，长约6毫米，先端钩曲，外面稍有锈色绒毛，内面有脊；
雄蕊和花瓣同数，花丝长约6毫米；
子房6-10室；
花柱合生成柱状，有6-10条浅棱。
果实卵球形，直径1.2-1.8厘米，稜不明显；
宿存花柱长2-3毫米；
果梗长3-6厘米。
花期10月，果期次年5-7月。
