通脱木的叶柄长30-50厘米，无毛。
通脱木高1-3.5米，基部直径6-9厘米；树皮深棕色，略有皱裂。
通脱木的叶片纸质或薄革质，长50-75厘米，宽50-70厘米，掌状5-11裂，裂片通常为叶片全长的1/3或1/2，稀至2/3，倒卵状长圆形或卵状长圆形，上面深绿色，无毛，下面密生白色厚绒毛。
通脱木主要分布在中国，从陕西（太白山）到广西、广东，西起云南西北部（丽江）和四川西南部（雷波、峨边），经贵州、湖南、湖北、江西到福建和台湾。