四棱草，草本。
根茎短且膨大，逐节生根，根细长，纤维状。
茎高60-100（120）厘米，直立或上升，上部几成丛缠绕，被微柔毛，节间长0.5-8-（12）厘米，以中部的最长；
分枝幼时多少被短柔毛。
叶对生，具柄，叶柄长3-9毫米，纤细，被糙伏毛；
叶片纸质，卵形或三角状卵形，稀掌状三裂，长1-3厘米，宽8-17毫米，先端锐尖或短渐尖，基部近圆形或楔形，有时呈浅心形，边缘具锯齿，上面绿色，下面较浅，中脉在上面不甚明显，下面略凸起，两面被疏糙伏毛，上部的变小而狭。
总梗着生于茎上部叶腋，仅有花1朵，连同花梗长7-18毫米，被疏短柔毛，花梗长5-7毫米，通常扭曲，开花时上部成膝曲；
苞片钻形或刺状钻形，开展，被微柔毛。
开花授粉的花：花萼钟状，长6-9毫米，外面被微柔毛，内面无毛，具10脉，网脉明显，萼筒极短，萼齿5，线状披针形，几相等，长5-8毫米，宽约1毫米，全缘，具缘毛，先端渐尖；
花冠大，长14-18毫米，淡紫蓝色或紫红色，外面被短柔毛，花冠筒细长，长约12毫米，直径约2毫米，直立，内面被短柔毛，冠檐二唇形，内面无毛，上唇直立，2裂，裂片宽椭圆形，长约4毫米，宽约3毫米，下唇前伸，3裂，裂片倒三角形或倒卵状三角形，先端多少平截，中裂片长约8毫米，宽约5.5毫米，侧裂片长约5毫米，宽约3毫米；
雄蕊4，插生于花冠筒中部稍上处，前对较长，着生略高，花丝纤细，无毛，花药肾形，直径3/4-1毫米，成熟时为淡紫蓝色；
子房被短柔毛，长约0.5毫米；
花柱细长，无毛，顶端相等2裂，裂片钻形，平展；
花盘环状。
闭花授粉的花：花萼、子房及花盘与开花授粉的花形状相同，但较小，花萼长约3毫米，萼片几线形；
花冠极小，长1.5毫米，圆锥形，从不开放，内藏，早落，外面除冠檐被具腺短柔毛外，其余连同内面均无毛，冠檐闭合，二唇形，上唇直立，2裂，裂片卵形或近圆形，长约0.2毫米，下唇较长，3裂，中裂片盔状，长约0.5毫米，顶端近圆形，侧裂片小，与上唇裂片相似，长约0.2毫米；
雄蕊4，二强，内藏，着生于花冠筒喉部，直立，长约0.5毫米，花丝极短，与花药等长；
花药肾形，叉开，二室，花粉少；
花柱极短，内藏，与子房等长，无毛。
小坚果倒卵珠形，被短柔毛，橄榄色，长5毫米，直径2.8毫米，背面具不甚明显的网纹，侧面相接，腹面的果脐凹入，中间隆起。
花期4-5月，果期5-6月。
