盐肤木的雄花和雌花在花萼裂片、花瓣、雄蕊和子房等方面有所不同。雄花的花萼裂片长约1毫米，花瓣长约2毫米，雄蕊伸出，花丝线形，长约2毫米，无毛，花药卵形，长约0.7毫米，子房不育。雌花的花萼裂片较短，长约0.6毫米，花瓣长约1.6毫米，雄蕊极短，花盘无毛，子房卵形，长约1毫米，密被白色微柔毛，花柱3, 柱头头状。
盐肤木是五倍子蚜虫寄主植物，在幼枝和叶上形成虫瘿，即五倍子，可供鞣革、医药、塑料和墨水等工业上用。幼枝和叶可作土农药。果泡水代醋用，生食酸咸止渴。种子可榨油。根、叶、花及果均可供药用。
盐肤木是落叶小乔木或灌木，高2-10米；小枝棕褐色，被锈色柔毛，具圆形小皮孔。奇数羽状复叶有小叶(2-) 3-6对，叶轴具宽的叶状翅，小叶自下而上逐渐增大，叶轴和叶柄密被锈色柔毛；小叶多形，卵形或椭圆状卵形或长圆形，长6-12厘米，宽3-7厘米，先端急尖，基部圆形，顶生小叶基部楔形，边缘具粗锯齿或圆齿，叶面暗绿色，叶背粉绿色，被白粉，叶面沿中脉疏被柔毛或近无毛，叶背被锈色柔毛，脉上较密，侧脉和细脉在叶面凹陷，在叶背突起；小叶无柄。
滨盐肤木产于云南、四川、贵州、广西、广东、台湾、江西、湖南，生于海拔280-2800米的山坡、沟谷的疏林或灌丛中。