大萼杜鹃，灌木或小乔木，高1.5-3米。
幼枝粗壮，褐紫色，圆柱形，密被鳞片，老枝茎皮光滑易剥落。
叶散生，革质，倒卵状椭圆形或椭圆形，长7-17厘米，宽2.5-7厘米，顶端圆形具短尖，有时微凹，基部变狭，上面暗绿色，密被褐色鳞片不久脱落，下面苍白色，密被鳞片，鳞片大小不一，下陷，相距为其直径或小于直径，大鳞片散生，中脉在上面下陷，在背面明显隆起，侧脉13-16对，近于平行射出至叶边缘弧形网结；
叶柄长1-3厘米，上面有浅槽，被鳞片。
花序顶生，短总状，3-5花；
花梗粗壮，长2.5-3厘米，洁净；
花萼钟状，长2-3厘米，外面无鳞片，5裂至中部，裂片宽卵形，上部圆形，无缘毛；
花冠宽漏斗状钟形，长8-11厘米，白色，芳香，外面疏生鳞片，花冠筒部长6厘米，裂片半圆形，宽3厘米；
雄蕊10枚，稍短于花冠筒部，花丝纤细， 不等长，下部被短柔毛；
子房5室，密被鳞片，花柱上部弯曲，稍长于花冠筒部，基部有少数鳞片。
蒴果长圆状球形，长约2厘米，包在扩大了的宿存萼内。