大碱茅，多年生，疏丛。
秆高50-80（-100)厘米，直立或基部膝曲上升，平滑或花序下部粗糙。
叶鞘下部带紫红色；
叶舌长1-3毫米，背面微糙；
叶片扁平或对折内卷，长5-15厘米，宽2-4毫米，上面粗糙，顶端有尖头。
圆锥花序长10-20厘米，较密而后开展，分枝粗糙；
基部主枝长达6-10厘米，有较短分枝5-6枚簇生于主轴各节；
小穗窄披针形，含4-7小花，长5-7毫米，紫色；
颖长圆状卵形，先端钝，边缘有纤毛，第一颖长1.5-2毫米，具1脉，第二颖长2-2.5毫米，具1-3脉；
外稃倒卵圆形，长2-2.5毫米，脊不明显，顶端呈三角状圆形，边缘黄色，脉下部多少有柔毛；
内稃较短，脊上部散生纤毛；
花药长 1.2-1.4毫米。
花期6-8月。
染色体2n=14（Probatova et Sokolovskaya 1984a)。