新麦草，多年生，具直伸短根茎，密集丛生。
秆高40-80厘米，直径约2毫米，光滑无毛，仅于花序下部稍粗糙，基部残留枯黄色、纤维状叶鞘。
叶鞘短于节间，光滑无毛；
叶舌长约1毫米，膜质，顶部不规则撕裂；
叶耳膜质，长约1毫米；
叶片深绿色，长5-15厘米，宽3-4毫米，扁平或边缘内卷，上下两面均粗糙。
穗状花序下部为叶鞘所包，长9-12厘米，宽7-12毫米；
穗轴脆而易断，侧棱具纤毛，节间长3-5毫米或下部者长达10毫米；
小穗2-3枚生于1节，长8-11毫米，淡绿色，成熟后变黄或棕色，含2-3小花；
颖锥形，长4-7毫米，被短毛，具1不明显的脉；
外稃披针形，被短硬毛或柔毛，具5-7脉，先端渐尖成1-2毫米长的芒，第一外稃长7-10毫米；
内稃稍短于外稃，脊上具纤毛，两脊间被微毛；
花药黄色，长4-5毫米。
花期5-7月，果期8-9月。
