刺叶耳蕨，植株高8-28厘米。
根茎直立，密被披针形黑色至深棕色鳞片。
叶簇生，叶柄长2-12厘米，基部直径3-5毫米，禾秆色，腹面有纵沟，有狭卵形及披针形的棕色或深棕色鳞片；
叶片披针形，长6-26厘米，宽1.2-5厘米，先端渐尖，基部略变狭，二回羽状；
羽片12-28对，互生，平伸或略斜向上，三角卵形，长0.6-2.5厘米，先端急尖呈刺状，基部偏斜的宽楔形至截形，几无柄，羽状；
小羽片1-3对，互生，近平伸，宽卵形、菱状卵形或倒卵形，先端急尖呈刺状，基部楔形，边缘有少数开张的刺状齿；
小羽片具羽状脉，腹面不明显，背面凹下。
叶为较硬的革质，背面有纤毛状分枝的鳞片；
叶轴腹面有纵沟，背面有边缘具睫毛的棕色或深棕色狭鳞片和纤毛状分枝的鳞片。
孢子囊群位于主脉两侧；
囊群盖圆形，盾状，边缘齿裂状。
