灰竹，竿高6-9米，粗2-4厘米，劲直或常于基部呈“之”字形曲折，幼竿深绿色，被白粉，节处常为暗紫色，节下方有暗紫色晕斑，无毛，老竿灰绿色至灰白色；
节间长达30厘米，有纵肋，竿壁厚，为竿粗的1/2-1/3；
竿环强烈隆起，高于稍隆起的箨环。
箨鞘背面为淡绿紫色或淡红褐色，具紫色纵脉纹和紫褐色斑块，尤以捧鞘的上部为常见，被白粉，因脉间有微疣基刺毛而微粗糙；
无箨耳及鞘口繸毛；
箨舌黄绿色，狭而高，其高约4毫米，顶端截形，边缘生短纤毛；
箨片绿色，另有紫色纵脉纹，狭三角形至带状，外翻，幼时微皱曲，以后平直。
末级小枝具2-4叶，无叶耳及鞘口繸毛；
叶片披针形至带状披针形，长8-16厘米。
花枝呈穗状，长5-9厘米，基部有3-5片逐渐增大的鳞片状苞片；
佛焰苞5-7片，边缘生柔毛，无叶耳及鞘口繸毛，缩小叶小，卵状披针形至锥状，每苞腋有2或3枚假小穗，基部的1或2片佛焰苞常不孕而早落。
小穗含1或2朵小花，长2.7-3.5厘米，狭披针形；
小穗轴最后延伸成针状，节间密生短柔毛；
颖不存在或为1片；
外稃长2.5-3厘米，无毛或仅边缘疏生短柔毛；
内稃长2-2.5厘米，通常无毛；
鳞被3，长约4毫米；
花药长约1厘米；
柱头2或3，羽毛状。
笋期4-5月，花期5月。
