刺叶石楠的模式标本采于云南大理至鹤庆间；无毛变种模式标本采集自昆明小马街。
刺叶石楠无毛变种生于海拔1800米的杂木林中。
刺叶石楠的叶片革质，倒卵形或椭圆倒卵形，长4.5-7厘米，宽4-5厘米。
花期为5月，果期为9-11月。