硬毛马甲子，小乔木或灌木，高达5米；
小枝紫褐色或紫黑色，被柔毛。
叶互生，纸质或厚纸质，宽卵形，卵状椭圆形或近圆形，长4.5-10.5厘米，宽4-7厘米，顶端突尖、短渐尖或渐尖，基部近圆形，偏斜，边缘具细锯齿或近全缘，上面沿脉被密柔毛，下面沿脉被长硬毛，基生三出脉，中脉两侧各有3-5条明显的侧脉；
叶柄长0.5-1.2厘米，被毛，基部通常有1个长3-4毫米下弯的钩状刺。
腋生聚伞花序或聚伞圆锥花序，被密短柔毛；
萼片宽卵形或三角形，长1.5-1.6厘米，宽1.4-1.5毫米，被疏短柔毛；
花瓣匙形或扇形，长1.5毫米，宽1.4-1.5毫米；
雄蕊与花瓣等长；
花盘五边形，5或10齿裂；
子房3室，每室具1胚珠，花柱3稀4深裂。
核果杯状，红色或紫红色，周围具木栓质窄翅，直径1-1.3厘米，长7-8毫米，无毛，果梗长6-10毫米，和宿存的萼筒被短柔毛。
花期6-8月，果期8-10月。
