它是一种高1-3米的灌木或小乔木，枝叶有腥臭气味，树皮灰或淡褐灰色。
成熟分果瓣阔椭圆形，干后暗褐色，每分果瓣内有近圆形的种子1粒。
臭常山的花期在4-5月。
臭常山含有香豆素类化合物如bergapten、imperatorin、xanthotoxin，以及喹啉类生物碱如orixine、orixin-one、balfourodinium、evolitrine等。