山兰属，地生草本，地下具纤细的根状茎；
根状茎上生有球茎状的假鳞茎；
假鳞茎具节，基部疏生纤维根。
叶1-2枚，生于假鳞茎顶端，线形至狭长圆状披针形，具柄，基部常有1-2枚膜质鞘。
花葶从假鳞茎侧面节上发出，直立；
花序不分枝，总状，具数花至多花；
花苞片膜质，宿存；
花小至中等大；
萼片与花瓣离生，相似或花瓣略狭小，展开；
两枚侧萼片基部有时多少延伸成浅囊状；
唇瓣3裂、不裂或仅中部两侧有凹缺 (钝3裂) ，基部有爪，无距，上面常有纵褶片或中央有具凹槽的胼胝体；
蕊柱一般稍长，略向前弓曲，基部有时膨大并略凸出而呈蕊柱足状，但无明显的蕊柱足；
花药俯倾；
花粉团4个，近球形，腊质，具1个共同的粘盘柄和小的粘盘。
