鳞始蕨，植株高20厘米，少有达30厘米。
根状茎横走，直径2毫米，栗色，密被鳞片，鳞片线状钻形，栗红色。
叶近生，直立；
叶柄长4-7厘米，有时达13厘米，禾稈色或基部栗黑色，有光泽，仅基部有鳞片，下边圆形，上边有沟；
叶片线状披针形，长10-14厘米，有时达18厘米，宽1.7-2厘米，少有达2.2厘米，基部不变狭或稍狭，先端渐尖，一回羽状；
羽片17-20-30对，互生，开展，有短柄，下部各羽片稍远离，中上部的接近，对开式，斜三角形，长8-9-（13）厘米，宽5-6厘米，基部楔形，先端钝，或近急尖，下缘直，近先端处上弯，长8-10毫米，内缘直，阔4-5毫米，上缘直或稍弯凸出，有缺刻，长8-9毫米。
叶脉二叉分枝，下面不显，上面略显。
叶草质，干后绿色；
叶轴禾稈色，光滑，下面圆形，上面有沟。
孢子囊群沿羽片上级着生，每缺刻有一个囊群，横跨于2-3条小脉顶端；
囊群盖横线形，边缘啮蚀状。
