赖草，多年生，具下伸和横走的根茎。
秆单生或丛生，直立，高40-100厘米，具3-5节，光滑无毛或在花序下密被柔毛。
叶鞘光滑无毛，或在幼嫩时边缘具纤毛；
叶舌膜质，截平，长1-1.5毫米；
叶片长8-30厘米，宽4-7毫米，扁平或内卷，上面及边缘粗糙或具短柔毛，下面平滑或微粗糙。
穗状花序直立，长10-15（24）厘米，宽10-17毫米，灰绿色；
穗轴被短柔毛，节与边缘被长柔毛，节间长3-7毫米，基部者长达20毫米；
小穗通常2-3稀1或4枚生于每节，长10-20毫米，含4-7（10）个小花；
小穗轴节间长1-1.5毫米，贴生短毛；
颖短于小穗，线状披针形，先端狭窄如芒，不覆盖第一外稃的基部，具不明显的3脉，上半部粗糙，边缘具纤毛，第一颖短于第二颖，长8-15毫米；
外稃披针形，边缘膜质，先端渐尖或具长1-3毫米的芒，背具5脉，被短柔毛或上半部无毛，基盘具长约1毫米的柔毛，第一外稃长8-10（14）毫米；
内稃与外稃等长，先端常微2裂，脊的上半部具纤毛；
花药长3.5-4毫米。
花、果期6-10月。
