黄穗白茅，多年生，具密生鳞片的根状茎。
秆直立，高70-100厘米，直径3-4毫米，常具3节，无毛。
叶鞘多麇集于基部，上部者稍短于其节间，仅鞘口具丝状柔毛；
叶舌干膜质，长0.5-1毫米，顶端具细纤毛；
叶片线形，长20-50厘米，宽5-7毫米，上面稍被毛茸，顶端长渐尖，基部渐窄；
顶生叶片锥形，长1-7厘米，基部宽1.5-3毫米。
圆锥花序狭窄呈圆柱状，长12-15厘米，宽1.2-2厘米，分枝短而密集；
小穗披针形，长3-4毫米，基部密生与小穗等长或稍短的丝状柔毛；
总状花序轴细弱，各节具1短柄和1长柄小穗，柄两侧疏生长1-3毫米的丝状柔毛；
两颖几相等，长圆形，膜质或下部草质，常具4-5脉，背部及边缘密生长柔毛；
第一外稃披针形，透明膜质，长约2.2毫米，为其宽的2倍，顶端具大小不一的齿裂，有纤毛；
第二外稃长圆形，长约1.2毫米，顶端具2-3浅裂，并具长纤毛；
内稃长约0.8毫米，全缘，无毛；
雄蕊2枚，花药黄棕色，长2.5-2.8毫米，柱头2枚，帚刷状，长约2.5毫米，黄棕色，后雄蕊而成熟，自小穗之顶端伸出。
花果期夏秋季。
