古柯科，灌木或乔木。
单叶互生，稀对生，全缘或偶有纯锯齿；
托叶生于叶柄内侧，极少生于叶柄外侧的通常早落。
花簇生或聚伞花序，两性，稀单性雌雄异株，辐射对称；
萼片5，基部合生，近覆瓦状排列或旋转排列，宿存；
花瓣5，分离，脱落或宿存，内面有舌状体贴生于基部，稀无；
雄蕊5、10或20，2轮或1轮，花丝基部合生成环状或浅杯状，花药椭圆形，2室，纵裂；
雌蕊由3-5心皮合生组成；
子房3-5室，通常2室不发育或全发育，发育的每室有胚珠1-2颗，胚珠悬垂；
花柱3-1或5枚，分离或多少合生，柱头斜向，头状或棒状，很少渐尖。
核果或蒴果。
种子无胚乳或有胚乳。
