牡竹，竿直立，其高低大小常因生长地区气候之不同而有较大的变化，一般高7-17米，直径小的为2.5-5厘米（据原记载），大的为6-10厘米，后者壁厚2厘米，或竿基部近实心，梢端略弯；
节间长30-45厘米，幼时被薄粉而为粉绿色，老则为暗绿或黄色，竿节处隆起，基部数节环生气根；
分枝习性通常较低，每节分多枝，主枝3条，竿上部枝条弯曲下垂，枝壁也较厚。
箨鞘早落性，厚纸质，背面常被金褐色小刺毛（在干燥地区生长者则几无毛），边缘具棕色纤毛，先端圆拱形；
箨耳微弱或不存；
箨舌高1-3毫米，边缘具细齿裂；
箨片直立，三角形，上部内卷而成锥状，两面均具柔毛，尤以腹面为甚，基部与箨鞘口部约同宽，背面的纵脉与箨鞘之纵肋相连通。
末级小枝所具叶数有变化，具5-7, 6-10,或7-13叶；
叶鞘幼时具微毛，老则无毛，灰白色或枯草色，长3.5-5.5厘米；
叶耳无或极小，存在时其上可生数条弯曲易落的繸毛；
叶舌低矮，边缘具齿裂；
叶片大小有变化，呈窄披针形，大型叶长12-30厘米，宽1.5-3厘米，小型叶长5-12.5厘米，宽1-2厘米，上表面粗糙，下表面具柔毛，叶缘具小锯齿而粗糙，次脉3-6对，再次脉6-8条，无小横脉。
花枝无叶，节间长3.5-5厘米，圆筒形，无毛，每节密集丛生多枚假小穗，其中有较多的小形而不孕者夹杂在内，假小穗丛的球径为2.5-5厘米；
小穗长8-15毫米，宽2.5-5毫米，通常全体被微毛，含2-4朵小花，上端的一朵小花常为不孕花；
颖2片或较多，卵形，长6-8毫米，具多脉，先端具芒刺状小尖头；
外稃亦为卵形，长9-10毫米，宽8毫米，具18脉，先端具芒刺状小尖头，其长为1-3毫米，自束生的纤毛簇丛中伸出；
内稃窄卵形或倒卵形，长8-9毫米，先端具凹缺，下方小花者背部具2脊，脊上密生丝状纤毛，脊间2脉，最上的小花者背部圆拱而无2脊，常近于无毛，共有6-8脉；
雄蕊在成熟时伸出花外甚长，花丝细，长8毫米，花药黄色，长5毫米，先端具短尖头；
子房陀螺形，长1-2毫米，有柄，上部具微毛，花柱长6.5毫米，柱头单一，呈紫色，羽毛状。
果实卵形至几为球形，长6-8毫米，直径3-4毫米，棕色，有光泽，上部具毛，顶端有喙，果皮革质壳状。
