虎刺，具刺灌木，高0.3-1米，具肉质链珠状根；
茎下部少分枝，上部密集多回二叉分枝，幼嫩枝密被短粗毛，有时具4棱，节上托叶腋常生1针状刺；
刺长0.4-2厘米。
叶常大小叶对相间，大叶长1-2(-3)厘米，宽1(-1.5)厘米，小叶长可小于0.4厘米，卵形、心形或圆形，顶端锐尖，边全缘，基部常歪斜，钝、圆、截平或心形；
中脉上面隆起，下面凸出，侧脉极细，每边3 (-4)条，上面光亮，无毛，下面仅脉处有疏短毛；
叶柄长约1毫米，被短柔毛；
托叶生叶柄间，初时呈2-4浅至深裂，后合生成三角形或戟形，易脱落。
花两性，1-2朵生于叶腋，2朵者花柄基部常合生，有时在顶部叶腋可6朵排成具短总梗的聚伞花序；
花梗长1-8毫米，基部两侧各具苞片1枚；
苞片小，披针形或线形；
花萼钟状，长约3毫米，绿色或具紫红色斑纹，几无毛，裂片4，常大小不一，三角形或钻形，长约1毫米，宿存；
花冠白色，管状漏斗形，长0.9-1厘米，外面无毛，内面自喉部至冠管上部密被毛，檐部4裂，裂片椭圆形，长3-5毫米；
雄蕊4，着生于冠管上部，花丝短，花药紫红色，内藏或稍外露；
子房4室，每室具胚珠1颗，花柱外露或有时内藏，顶部(3-)4(-5)裂。
核果红色，近球形，直径4-6毫米，具分核(1-)2-4。
花期3-5月，果熟期冬季至次年春季。
