蝶状毛蕨，植株高可达1.5米。
根状茎直立，叶簇生，叶柄长6-30厘米，褐禾秆色，粗3-5毫米，基部有阔卵形鳞片，向上近光滑；
叶片长(40) 60-120厘米，中部宽20-32厘米，长圆披针形或披针形，渐尖头，基部变狭，二回羽裂；
羽片14-30对，无柄，下部4-6对羽片向下渐次缩短成三角形，其基部的裂片伸长，因此在羽轴两侧呈蝶状；
中部羽片互生，相距2-3厘米，长10-16厘米，基部最宽，约2厘米左右，线状披针形，渐尖头，基部平截，羽裂几达2/3；
裂片约20对，斜展，有狭的缺刻分开，基部上侧一片较长，其余的长5-6毫米，宽3.5-4毫米，长圆形，钝头，全缘。
叶脉两面略隆起，侧脉斜上，每裂片6-8对（羽片上侧裂片有11对），基部一对出自主脉基部稍上处，其先端交接成钝三角形网眼，并自交接点伸出一条外行小脉到缺刻，第二对侧脉的上侧一脉伸到近缺刻底部的叶边，下侧一脉伸达远离缺刻的叶边。
叶薄草质，干后淡褐绿色，上面沿叶脉疏被针状长毛，下面除羽轴被密的短针毛，脉间密生短柔毛。
孢子囊群圆形，生于侧脉中部，每裂片6对；
囊群盖大，灰绿色，质厚，密生柔毛，宿存。
