多年生草本，高达1米，根较发达，木质化。茎基部坚硬，粗可达1厘米，多数分枝近水平伸出，然后斜生，枝基部坚硬，中空并分出疏散的小枝。叶质薄，表面绿色，背面灰白绿色。
花期为7-8月，果期为9-10月。
茎、总苞及小总苞均带紫红色，质地较厚，叶背不呈灰白绿色。花瓣暗紫色，花柱基深紫色。
生长于云南镇康县，海拔2900米草坡。模式标本采自云南镇康县雪山山脉。