多年生草本，高达1米，根较发达，木质化。茎基部坚硬，粗可达1厘米，多数分枝近水平伸出，然后斜生，枝基部坚硬，中空并分出疏散的小枝。叶质薄，表面绿色，背面灰白绿色。
Bupleurum candollei Wall. ex DC. var. atropurpureum C. Y. Wu
茎、总苞及小总苞均带紫红色，质地较厚，叶背不呈灰白绿色。花瓣暗紫色，花柱基深紫色。
果棕褐色，圆柱形，长2.5毫米，宽1.8毫米左右，棱近狭翼状；每棱槽油管3，合生面4。