甜菜属植物的叶子为互生，近全缘。花两性，无小苞片，单生或2-3花团集，于枝上部排列成顶生穗状花序。
甜菜属植物是一年生、二年生或多年生草本植物。
甜菜属植物胞果的下部与花被的基部合生，上部肥厚多汁或硬化。
甜菜属的中名异名是莙荙菜属。