小荩草，一年生。
秆极纤弱，高15-30厘米，在花序以下无毛，节上具纤毛。
叶鞘松弛，通常短于节间，被绒毛；
叶舌长1.5-2毫米，膜质，截平；
叶片卵状披针形；
长0.5-1.5厘米，宽约5毫米，先端渐尖，基部心形抱茎，两面密被绒毛，边缘疏被纤毛。
总状花序长1-2.5厘米，呈指状排列，总状花序轴节间长为无柄小穗2/3，被纤毛。
无柄小穗长椭圆形或披针形，长2.5-3毫米，略背腹压扁，基盘长约0.5毫米，生短髯毛；
第一颖披针形，长约3毫米，先端具2短尖，边缘具小刺，具7条突起的棱肋，棱中部以上粗糙；
第二颖披针形，长约3毫米，近透明膜质，先端尖，具3脉；
第一外稃长圆状披针形，长为第一颖的2/3，透明膜质；
第二外稃稍长于第一外稃，透明膜质，先端具2短齿、自近基部处生一芒；
芒长约8毫米，中部以下扭转；
内稃缺如；
雄蕊2，花药长约0.8毫米。
有柄小穗长2-3.5毫米，花序上部者雄性，下部者只存2颖或颖的痕迹；
第一颖具5棱肋；
第二颖具3脉；
第一外稃稍长于第二外稃，均透明膜质；
雄蕊2；
花药长约0.6毫米；
小穗柄与总状花序轴节间等长，被丝状毛，染色体2n=18（Behera et al. 1979）。
花果期9-11月。