矮沙蒿的茎多数，成丛，不分枝或分枝极短。
沙蒿的变种有东俄洛沙蒿（var. tongolensis）和矮沙蒿（var. foetida）。
沙蒿的总苞片有3-4层。
沙蒿产黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、山西、陕西、宁夏、甘肃、青海、新疆、四川、贵州、云南及西藏；朝鲜、日本、印度（北部）、巴基斯坦（北部）及苏联（东部）也有。