酸薹菜叶片薄，坚纸质，花萼、花瓣具密腺点，萼片具缘毛，花序腋生；矮紫金牛则不具这些特征。
嫩叶、茎经烫软、漂洗处理后，可作蔬菜，是少数民族常食用的野菜之一。
复总状花序或总状花序，腋生，总梗长5-10 (-14) 厘米，粗壮；花梗长1-3厘米，粗壮，均无毛。
花期2-3月，果期8-11月，也有花正开果亦熟的情况。