山楝，乔木，高20-30米。
叶为奇数羽状复叶，长30-50厘米，有小叶9-11（-15）片；
小叶对生，初时膜质，后变亚革质，在强光下可见很小的透明斑点，长椭圆形，长18-20厘米，宽约5厘米，最下部的一对较小，先端渐尖，基部楔形或宽楔形，有时一侧稍带圆形，偏斜，两面均无毛，侧脉每边11-12条，纤细，边全缘；
小叶柄长6-12毫米。
花序腋上生，短于叶，长不及30厘米，雄花组成穗状花序复排列成广展的圆锥花序，雌花组成穗状花序；
花球形，无花梗，花蕾时直径2-3毫米，下有小包片3；
萼4-5，圆形，直径1-1.5毫米，有时有小睫毛；
花瓣3，圆形，直径约3毫米，凹陷；
雄蕊管球形，无毛，花药5-6，长圆形，子房被粗毛，3室，几无花柱。
蒴果近卵形，长2-2.5厘米，直径约3厘米，熟后橙黄色，开裂为3果瓣；
种子有假种皮。
花期5-9月，果期10月至翌年4月。
