侧花沙蓬，植株高10-40厘米。
茎草绿色，具不明显的条稜，密被分枝毛，后脱落；
从基部分枝，最下一层分枝轮生，上部分枝互生斜展。
叶无柄，狭披针形或条形，长1.5-4厘米，宽1-7毫米，基部渐狭，叶脉突起，5-7条，纵行，分枝毛后期脱落。
穗状花序小，尖塔状，通常1-3个腋生；
苞片卵状，先端渐尖具小尖头，果时略反折，背被分枝毛，后脱落。
花被片膜质，通常3枚，狭矩圆形，顶端有时二裂；
雄蕊5，花丝基部联合，花药矩圆形，伸出苞外。
果实矩圆形，背腹扁平，上部边缘无冠状翅缘；
果喙在中部以上成两个针状小喙，在果喙基部外例各具一明显的、扁平的狭三角状侧翅，通常小喙较侧翅长或相等长，坚硬，光滑。
种子圆形，具杂色的斑点。
花果期7-9月。
