芒苞草,植株高1.5-5厘米,密丛生。
根状茎坚硬,粗1-2毫米;
根粗约0.4毫米,较长。
叶近直立,长2.5-7厘米,宽约0.3毫米,腹背面均具一纵沟,腹面沟明显较宽而深,中心有2个维管束,老叶则多少中空;
鞘披针形,浅棕色,长6-13毫米,宽1-3毫米,老时常破裂。
花茎长2-5.5厘米;
聚伞花序缩短成头状,外形近扫帚状,长8-10毫米,上部宽5-8毫米;
花红色或紫红色;
苞片宿存,在花序基部的2枚长8-10毫米,具近革质的浅棕色的鞘,鞘约占苞片全长的1/3;
其余的苞片稍短,每花约有8-18枚,具膜质的白色的鞘,鞘约占苞片全长的3/5-4/5;
花被长3.5-6.5毫米,宽约2毫米;
外轮裂片卵形,长1.5-3毫米,顶端钝或急尖,具3脉;
内轮裂片卵形,较小,长1.2-2.2毫米,略比外轮的狭;
花药长圆形,不等大,外轮的位于下方,长0.8-1毫米,内轮的较小,长0.4-0.6毫米;
子房长圆形,长1.3-2毫米,宽约1毫米;
花柱长2-3毫米,下半部常略粗,有时基部在花后增大而呈白色;
柱头裂片长约0.3毫米。
蒴果长约7毫米,宽约 3毫米,顶端海绵质且呈白色,喙长约1毫米;
种子长约0.8毫米,宽约0.5毫米,两端近浑圆或钝。
花期6月,果期8月。