主要产于福建、台湾、广东、广西、云南，生长于平原、河滩、疏林及村寨附近。另外在印度、越南、菲律宾、澳大利亚也有分布。
蔓荆的变种包括原变种、异叶蔓荆和单叶蔓荆。它们在叶型、茎性等营养器官上有所差异，但花和果实的形态特征基本相似。
圆锥花序顶生，长3-15厘米，花冠淡紫色或蓝紫色，外面及喉部有毛，花冠管内密被长柔毛，顶端5裂，二唇形，下唇中间裂片较大。
7月