桦叶荚蒾是落叶灌木或小乔木，高可达7米，小枝紫褐色或黑褐色，稍有棱角，无毛或初时稍有毛。叶厚纸质或略带革质，干后变黑色，宽卵形至菱状卵形或宽倒卵形。
桦叶荚蒾生于山谷林中或山坡灌丛中，海拔1300-3100米。
桦叶荚蒾的花期是6-7月，果熟期是9-10月。
腺叶荚蒾与阔叶荚蒾的区别在于叶下面散生发亮的微细腺点。