油楠，乔木，高8-20米，直径30-60厘米。
叶长10-20厘米，有小叶2-4对；
小叶对生，革质，椭圆状长圆形，很少卵形，长5-10厘米，宽2.5-5厘米，顶端钝急尖或短渐尖，基部钝圆稍不等边，侧脉纤细，多条，不明显，网脉不明显；
小叶柄长约5毫米。
圆锥花序生于小枝顶端之叶腋，长15-20厘米，密被黄色柔毛；
苞片卵形，叶状，长5-7毫米；
花梗长2-4毫米，中部以上有线状披针形小苞片1-2枚，长5-6毫米，苞片、花梗及小苞片均密被黄色柔毛；
萼片4,两面均被黄色柔毛，2型，最上面的1枚阔卵形，长约5.5毫米，宽5毫米，背隆起，有软刺21-23枚，其他3枚椭圆状披针形，有软刺6-10枚；
花瓣1枚，被包于最上面萼片内，长椭圆状圆形，长约5毫米，宽2-6毫米，基部近截平，有不明显的瓣柄，顶端圆钝，外面密被柔毛，边缘具睫毛，内面无毛；
能育雄蕊9枚，雄蕊管长约2毫米，两面被紧贴、褐色的粗伏毛，内面较密，花药几乎等大，长2-3毫米，顶端凹头，有时有小凸尖；
子房长约3毫米，密被锈色粗伏毛，有胚珠4-5颗，柄长约0.8毫米，花柱丝状，旋卷，无毛。
荚果圆形或椭圆形，长5-8厘米，宽约5厘米，外面有散生硬直的刺，受伤时伤口常有胶汁流出；
种子1颗，扁圆形，黑色，直径约1.8厘米。
花期4-5月；
果期6-8月。
