牛叠肚的叶片为单叶，卵形至长卵形，长5-12厘米，宽达8厘米，边缘3-5掌状分裂，裂片卵形或长圆状卵形，有不规则缺刻状锯齿。
茎皮含纤维，可作造纸及制纤维板原料。
牛叠肚是直立灌木，高1-2(3)米；枝具沟稜，幼时被细柔毛，老时无毛，有微弯皮刺，单叶，卵形至长卵形。
花期5-6月，果期7-9月。